Общеизвестно, что для осуществления записи-воспроизведения необходимо уменьшить отношение высшей частоты в спектре записываемого сигнала к низшей, т. е. произвести относительное сжатие частотного диапазона. При более узкополосном сигнале также используют меньшую часть частотной характеристики тракта передачи и характеристика в пределах полосы пропускания оказывается более равномерной. Для сжатия частотного диапазона наиболее часто применяют метод частотной модуляции, при котором видеосигнал модулирует по частоте некоторую несущую частоту.

Чтобы не усложнять аппаратуру, в системах видеозаписи применяют узкополосную частотную модуляцию с малым индексом модуляции. Согласно, высокая несущая частота потребовала бы уменьшения рабочего зазора в головках и увеличения скорости ленты относительно головки, что затруднительно выполнить. Поэтому значение несущей частоты выбирают небольшим, очень близким к высшей модулирующей частоте.

В студийных видеомагнитофонах при высококачественной записи с четкостью 625 строк в кадре и при частотной модуляции на ленту записывают сигнал с диапазоном частот от 0,5 до 11 МГц. Для получения необходимой скорости ленты относительно головки пришлось увеличить плотность записи сигнала на ленту, используя наклонно строчную запись.

При такой записи головки расположены на вращающемся диске, огибаемом лентой. Траектория перемещения головки по ленте образуется в результате одновременного быстрого вращения диска с головками и медленного поступательного движения ленты. Линейная скорость ленты составляет 39,7 см/с при частоте вращения диска 15 000 об/мин. Дорожка записи оказывается разделенной на строки, причем информация в каждой последующей строке является продолжением информации предыдущей.

Если строки записи практически перпендикулярны направлению движения ленты, запись называют поперечно-строчной. Для получения такой записи на вращающемся диске располагают четыре головки. При наклонно-строчной записи строки образуют с направлением движения ленты угол от 3-5 до 14-19°.
Видеозапись в таких магнитофонах осуществляют одной или двумя вращающимися головками. При поперечно-строчной записи на одной дорожке записывают 16 строк телевизионного изображения, а при наклонно-строчной - один полукадр изображения, что упрощает электрическую схему и наладку магнитофона. Четкое воспроизведение изображения может произойти только в том случае, когда каждый элемент изображения попадает точно на свое место в кадре.

Нарушение этого условия происходит вследствие нестабильности скорости движения ленты или диска с головками, нарушения взаимного положения головок при воспроизведении относительно их положения при записи, а также вследствие деформации ленты. В последнем случае головки воспроизведения смещаются относительно дорожек видеозаписи. Для улучшения качества воспроизведения изображения применяют системы автоматического регулирования скорости диска (САРСД) и скорости ленты (САРСЛ).

Для обеспечения работы САРСЛ на ленту одновременно с видеосигналом записывают на отдельной дорожке управляющий сигнал от датчика оборотов двигателя видеоголовок. При воспроизведении управляющий сигнал, поступающий с ленты, сравнивают с сигналом, поступающим от датчика оборотов видеоголовок того магнитофона, на котором воспроизводится видеозапись.